INDRUKKEN VAN 25 JAAR WESTLAND POLANEN

Zaterdag 23 maart 1985 is de geschiedenis ingegaan als de dag waarop aan RC Westland Polanen het charter werd uitgereikt door Jop Ottervanger, gouverneur van district 1600. Meer dan 600 rotarians uit allerlei windstreken waren getuigen hoe 26 jonge, enthousiaste kerels het rotary-speldje kregen opgespeld. Het geheel speelde zich af in een schitterende ambiance, een prachtig versierde hal van “Bloemenveiling Westland”. Als intermezzo van deze feestelijke viering konden de gasten een bezoek brengen aan de bloemententoonstelling “Westland 19NU”.

Maar voor het zover was, was er al heel wat water door de Naaldwijksevaart  gestroomd. Bijna een jaar eerder werden de eerste voorbereidingen getroffen. Door de moederclub, RC Het Westland, was een college van 5 keymen geformeerd: Henk Ammerlaan, Aad Bom, Herman de Boon, Dirk Dubbeld en Joop van Mierlo. Onder de bezielende leiding van Piet Enthoven van de moederclub ging dit college heel resoluut aan de slag. Hun belangrijkste taak was om een groep enthousiaste kerels in het Westland te selecteren die de idealen van rotary zouden kunnen en willen verwezenlijken.

De eerste formele bijeenkomst met 24 kandidaat-leden vond plaats op 27 september 1984 in Fleuresto. Nog geen maand later kwam er hoog bezoek van de gouverneur. Deze beloofde er voor te zorgen dat er snel een officiële erkenning van de nieuwe club zou komen. Hij hield zich aan zijn woord. En zo is 15 november 1984 de oprichtingsdatum van de club. Overigens is de naam Polanen ontleend aan een kasteeltje dat tussen de dertiende en veertiende eeuw tussen Monster en Honselersdijk werd gebouwd.

En zo was er in het Westland een nieuwe club van 26 leden die de intentie hadden om niet op de lauweren te rusten. Soms leek het wel eens dat de gebruikelijke rotary-regels met de nodige korreltjes zout werden genomen onder het mom dat Westland Polanen een jonge club was. En bij een jonge club hoort nu eenmaal dat er wel eens wat anders geprobeerd mag worden.

Door de jaren heen groeide het aantal leden tot zelfs even boven de 50. Het laatste decennium schommelde dit aantal tussen 46 en 50.

Dames binnen de club

Vanaf het moment dat Rotary International verplicht werd om ook voor vrouwen de deuren open te zetten, vonden met de regelmaat van de klok (verhitte) discussies plaats of ook Westland Polanen open moest staan voor vrouwelijke leden. Maar de realisatie van het een en ander moest nog jaren op zich laten wachten. Pas op 12 oktober 2000 werd Marlene v.d.Berg-Koppert geïnstalleerd als eerste vrouwelijk lid van de club.

Mede als gevolg van de toelating van vrouwelijke leden dreigde de club te groot te worden. In dat kader werden er soms zelfs heftige discussies gevoerd over het lidmaatschap en in dat verband ook over de leeftijd van de leden. Om aan alle discussies een einde te maken werd besloten dat je lid kunt zijn wanneer je een stukje meerwaarde levert voor de club, ongeacht leeftijd en sexe.

Lokaties

Erg honkvast is Westland Polanen niet geweest. Vanaf het begin in 1984 werden de wekelijkse bijeenkomsten gehouden in Fleuresto. In 1989 verhuisde de club naar Restaurant van Bueren in Poeldijk om in 1995 naar Hotel Carlton Flower in Naaldwijk te verhuizen. Sinds 2000 is de club weer op het oude nest, “Fleuresto” teruggekeerd.

Partners

Vanaf het begin is veel aandacht besteed aan de betrokkenheid van de partners van de leden. De nieuwjaarsrecepties en de weekends waren aanvankelijk een “must” voor alle leden met hun partner. Tijdens die weekends   werd heel Nederland doorkruist: de Waddeneilanden, Speulderbos, Nijmegen, Enkhuizen, Meppen enz. enz. Vooral deze weekends hebben veel bijgedragen tot de vorming van een hechte club.

De contactclub

Volgens goed gebruik is ook door Westland Polanen over de landsgrenzen heen gekeken op bezoek naar een contactclub. Deze werd door Joop van Mierlo gevonden in België bij RC Westerlo, een nog jonge club. Op 9 juni 1988 werden voor de eerste keer 15 leden van deze club met hun partners in het Westland ontvangen. Enigszins onregelmatig zijn dit soort bezoeken over en weer georganiseerd. Langzaam aan zijn de banden strakker aangehaald. Dat kwam o.a. door wederzijdse spreekbeurten bij elkaar, frequenter jaarlijkse bezoeken en zelfs gezamenlijke projecten.

Diverse Rotary acties

In de historie van Westland Polanen zijn vele acties de revue gepasseerd. Het begon met een grootscheepse actie in het kader van “Polio de wereld uit”. Door de club werden bij de tentoonstelling “19NU” tropische vruchten verkocht. De netto opbrengst ging de begroting dik te boven. Vooral met Westerhonk, een instelling voor geestelijk en lichamelijk gehandicapten in Monster, zijn vele jaren warme contacten onderhouden. Het begon op 23 mei 1988. Westland Polanen verzorgde een hele middag voor de bewoners. Er waren niet minder dan 10 draaiorgels ingehuurd die verspreid over het terrein allerlei muziek ten gehore brachten. Verder waren er verschillende standjes ingericht waar de bewoners hun vijf gulden konden besteden aan ijs of snoepgoed. Gezinsleden van Polaners begeleidden de bewoners van Westerhonk langs draaiorgels en kraampjes. Deze activiteit heeft een grote indruk achtergelaten bij iedereen die daarbij betrokken is geweest, bewoner en lid van de club met aanhang. Enkele jaren later werd deze activiteit nog eens herhaald. Verschillende keren ook werden de verzorgers van Westerhonk in het zonnetje gezet tijdens de dag van de verpleging. Een keer waren de rotarians, verkleed als monnik, prins, bisschop, non of nar. In deze uitdossing bedienden zij op professionele wijze de verzorgers in een tot middeleeuwse ambiance omgetoverde ruimte.

Behalve bovengenoemde grote projecten waren er talloze kleinere. Zo werd bijvoorbeeld meerdere keren aan een gedeelte van het Staelduinsebos een grote opknapbeurt gegeven. Verder werd een benefiet concert gegeven voor zuster Kouwenhoven die als vrijwilligster in Afrika werkte. Bovendien werd een concert gegeven voor bejaarden en gehandicapten in de “Leuningjes”. Ook werd enkele keren gevaren met bejaarden en leden van de Zonnebloem om hen het Westland eens vanaf het water te laten zien.

Gezamenlijke projecten

Naast deze eigen projecten van Westland Polanen werd samen met andere clubs deelgenomen aan diverse activiteiten. Zo nam de club het initiatief bij de uitreiking van de Westland Awards op 11 april 1992. Hierbij werden vertegenwoordigers van 7 verschillende categorieën genomineerd waaruit vervolgens een winnaar werd gekozen. Het geheel ging gepaard met een gala-buffet terwijl prominente artiesten hun medewerking verleenden. De opbrengst van dit gebeuren was voor het grootste deel bestemd voor de restauratie van het Westlands Museum voor Streek- en Tuinbouwhistorie. De rest, een bedrag van 12.000 gulden, ging naar een groep Nederlandse broeders die een weeshuis realiseerden in Brazilië.

Samen met RC Het Westland, de moederclub en Rotaract ‘t Westland werd in 1998 voor de eerste keer een bedrijven-sportdag gehouden in de sporthal in De Lier. Het was meteen een eclatant succes dat ruim een ton (guldens) opbracht. De opbrengst was geheel bestemd voor het KWF. Na deze eerste uitvoering werd vervolgens iedere twee jaar een dergelijk evenement georganiseerd. Onder de bezielende leiding van Arnold Wagenaar van Westland Polanen werd de netto opbrengst iedere keer overtroffen. Behalve het geld ten bate van het goede doel was de onderlinge samenwerking met andere clubs een groot winstpunt.

In 1995 had Westland Polanen samen met de moederclub Het Westland de vererende taak om de districtsconferentie te organiseren. Onder leiding van toenmalig voorzitter Pieter Tanis werd het een zeer sfeervolle bijeenkomst waarbij de kleinkunst de boventoon voerde. Er werd geacteerd, gemusiceerd en zelfs geschilderd. Zo werd een metersgroot doek beschilderd door vele rotarians uit D 1600. Het geheel was een groot bloementapijt. Voor een bepaalde geldelijke bijdrage kon je dan een vierkante decimeter beschilderen.  De opbrengst van dit “kunstwerk” was bestemd voor onderzoek naar de ziekte  van Alzheimer.

De Jongeren

In de loop der jaren heeft de club meerdere jongeren uit andere werelddelen voor een jaartje ontvangen. Daarnaast heeft de club zelf ook enkele jongeren voor een jaar uitgezonden. Zo verbleef Maurice Verbakel in Australië en Henriette de Boer in Chili.

De Raddraaier

In plaats van de zo gebruikelijke weekberichten verscheen in de periode 1999-2003 de “Raddraaier”, een maandelijkse editie van het doen en laten bij Westland Polanen. Het bleek een schot in de roos te zijn. Niet alleen de clubleden zelf maar ook hun huisgenoten werden op deze manier op de hoogte gehouden. Met behulp van vele scribenten zorgde Kees Groenewegen voor de geschreven tekst, de opmaak en de verzending. Er kwamen vaste rubrieken van de redactie, de clubvoorzitter en Ruud Kuijpers. Deze laatste verzorgde de epiloog. Ieder keer had hij in zijn epiloog een aardige uitsmijter die ieder aan het denken zette. Maar de Raddraaier zou nooit die uitstraling hebben gekregen als Jos van den Berg niet maandelijks een serie toepasselijke, actuele cartoons had gefabriceerd. Zelfs toen Jos de club verlaten had, zorgde hij dat zijn creatieve bijdrage correct en op tijd op de redactie-tafel lag!

Enkele jaren na de verschijning van de laatste editie van de Raddraaier vatten  Jos van Berg en Kees Groenewegen het plan op om uit het totale aanbod van ca. 500 cartoons er 150 te selecteren. Deze werden gerubriceerd in de volgende clusters : verjaardagskalender, besturen 1999-2003, commissies, inleidingen, bedrijfsbezoeken, vrouwen in de club, partners, clubweekends,  contactclub Westerlo, acties, aparte gebeurtenissen, redactie Raddraaier en epiloog. Alle cartoons werden van de nodige tekst voorzien. Dat resulteerde in een handzaam boekje met als titel “Parels voor de zwijnen”. Zelfs de “Rotarian” heeft er uitgebreid aandacht aan besteed. Binnen en buiten de club werden heel wat boekwerkjes verkocht. Uiteindelijk kon de netto opbrengst van €3.500 worden overgemaakt naar de “Stichting Actie Calcutta”, een stichting die in India  onderdak en onderwijs biedt aan kasteloze meisjes.

De Lustra

Door de jaren heen zijn de lustra doorgaans uitgebreid gevierd. De eerste, in 1990, werd in huiselijke kring bij restaurant van Bueren in Poeldijk gevierd. Het tweede lustrum in 1995 werd heel feestelijk herdacht tijdens een gala-weekend in “Plasmolen” (Limb.). In 2000 werd het derde lustrum wat soberder gevierd in de vertrouwde omgeving van Fleuresto met een spetterend diner. Tijdens de verschillende gangen werden vele lovende woorden uitgesproken door de gasten. Vanzelfsprekend was ook ruimte ingebouwd voor een praatje van Jop Ottervanger, die in 1985 – als gouverneur - het charter overhandigde en de leden installeerden. Waarschijnlijk wilde Jop, die een bijzonder “bewonderaar” van Westland Polanen was, zich 's-middags mentaal voorbereiden op zijn speech. Dat deed hij door een kortstondig uiltje te knappen. Saillant detail was echter dat hij  tijdens zijn dromerijen wreed werd gestoord door een belletje uit het Westland. Helaas was het toen te laat om nog naar Fleuresto te komen. In 2005 werd het vierde lustrum op een heel bijzonder wijze vorm gegeven. Plaats van bestemming was de school van Marlene van den Berg-Koppert. Daar bereidden de top-koks van Westland Polanen o.l.v. Arnold Wagenaar een heerlijk diner voor, bestaande uit vele gangen. Aan het diner namen deel: leden met partners, oud-leden vertegenwoordigers van Westerlo en de moederclub en nog enkele bijzondere gasten. Opvallend was ook dat iedere deelnemer aan het diner een bepaald bedrag moest betalen. De hoge netto opbrengst was bestemd voor een goed doel.

Afscheid nemen

Hoewel Westland Polanen een club van relatief jonge mensen was, zijn er toch in de eerste kwart eeuw van haar bestaan enkele leden veel te vroeg overleden. Chronologisch waren dat Frans van Leeuwen, Wim van Dijk, Henk Ammerlaan en Hans van Meer. Binnen de club zijn deze personen zeker nog niet vergeten. Om allerlei redenen hebben vele leden de club vaarwel gezegd. Ook zij worden niet vergeten. Zij hebben immers de club helpen maken tot wat deze nu uitstraalt. Een van hen, Dirk Dubbeld, de eerste voorzitter kreeg bij zijn afscheid zelfs het predicaat “erelid” mee. Van de 26 personen die in maart 1985 het rotary-speldje kregen opgespeld zijn er op het moment van schrijven 13 nog steeds lid.

De toekomst van Westland Polanen

En nu, na 25 jaar, gloort de toekomst voor Westland Polanen. In het jaarplan van Jan Maat, de voorzitter die Westland Polanen over de eeuwwisseling heeft getild, is het thema uitgewerkt getiteld “Jas uit voor de toekomst”!! Deze spreuk was ontleend aan een uitspraak van Ir. Lely bij de openstelling van de Afsluitdijk : “Pet af voor het verleden, jas uit voor de toekomst”. Met andere woorden komt dit neer op het feit dat er iets moois is ontwikkeld maar dat je nooit op je lauweren moet gaan rusten!

DUS........... HANDEN UIT DE MOUWEN!!!

(C.A.M.Gr.)